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viernes, 6 de noviembre de 2009

The Third Space Edward Soja

En la ciudad existen los incluidos y los excluidos, sin embargo es paradógica esta postura puesto que los incluidos son la minoría (cuantitativa), mientras que los excluidos aún siendo mayoría son considerados como las minorías. Es algo complicado pero así es como ha funcionado el discurso de las ciudades y en este caso el autor lo que busca, muy en el estilo de Anthony Giddens, es encontrar la "tercera vía" un tercer espacio en el que se incluyan estas "minorías" y donde puedan expresarse y ejercer sus derechos.
El texto en sí habla de un sector en particular, el de los negros, pero bien podría extenderse a cualquier grupo vulnerable.
Y es que volviendo al punto de mayoría-minoría en la ciudad, la realidad es que la mayoría es la que vive excluida, en nuestro país hay cerca de 60 millones de personas en pobreza y de esas un alto porcentaje vive en la que se denomina pobreza extrema (menos de un dólar al día para sobrevivir), con este panorama no nos queda sino darnos cuenta que todas estas personas están excluidas ya no digamos de la vida pública, sino de acceso a servicios, excluida de oportunidades verdaderas de empleo, de acceso a la educación, etc.
Como se vio al principio del curso, después de la 2a Guerra Mundial, la ciudad pasó a ser el instrumento del crecimiento económico (por encima de las guerras), la tierra de la prosperidad, de las oportunidades, etc. esto no hizo más que crear "supercentros" urbanos en lo que toda persona racional (racional desde el punto de vista económico, un actor racional es aquel que piensa en términos marginales, es decir de costo beneficio) quiere entrar y es que es algo normal, si frente a ti se presentan dos mundos, uno el del medio rural, cada vez más abandonado, sin oportunidades de progresar, muy competido a nivel mundial, que ofrece pocas ganancias, por mucho trabajo físico, lo más normal es que elijas otro camino, este otro camino es justamente el de las ciudades. Como vemos la ciudad actúa como imán de todas esas personas, y además a la ciudad le conviene esto ya que representan mano de obra barata, que no necesita mucha educación paras realizar sus trabajos y que son muy productivos.
El problema de esto viene cuando estas personas comienzan a pedir mejores condiciones, mejores salarios, empiezan a exigir derechos fundamentales (que les pertenecen) y que por diversas razones no se les quieren o pueden dar.
Este último punto es sumamente importante ya que a veces al pensar en términos de Seguridad Humana, pensamos en que todos deberían tener acceso a servicios básicos, reconocimiento de propiedades, salud, educación, etc., sin darnos cuenta de que hay centros urbanos que ya perdieron su capacidad de darlos, como ejemplo pongo el caso del agua en el distrito federal, en D.F. tenemos tanto delegaciones que tienen relativamente poca densidad poblacional como Miguel Hidalgo o Venustiano Carranza (digo relativamente porque la verdad es ya somos tantos que decir poco en una ciudad de la dimensión de la nuestra se vuelve mucho), mientras que por otra parte tenemos delegaciones como Iztapalapa con 4 millones de habitantes aprox. (razón por la cual tiene los serios problemas de servicios, inseguridad, etc. que tiene). Si a esto le sumas que según estudios realizados por la CONAGUA y el IMTA (Instituto Mexicano de Tecnologías del Agua) indican que los mantos acuíferos del centro del país están sobreexplotados en casi un 155% y no, no me equivoqué, en un ciento cincuenta y cinco porciento.
La pregunta a todo esto es ¿cómo darle servicios básicos a tanta gente?; ¿cómo reconocer sus derechos?, ¿el Estado o el Gobierno Local tienen las capacidades para hacerlo? yo creo que a pesar de que la respuesta podría parecer eterna, en cuanto a la capacidad del gobierno, yo creo que ya la perdió, como dije hablamos de delegaciones ya no con cientos de habitantes sino con varios millones, numerosos estudios se han hecho para dotar de agua a Iztapalapa y algunas soluciones que se han planteado son la de dividirla en otras 3 o 4 delegaciones para que así tengan capacidad en recursos para afrontar el problema, además de reducir el tamaño poblacional de la delegación, obviamente este tipo de soluciones no fue vista con muy buenos ojos.
Respecto a las preguntas anteriores, creo que la solución, al menos en nuestro país, es la de desarrollar más centros urbanos, lejos del centro, esto lo digo porque el centro ya no tiene recursos naturales o son muy escasos para soportar la cada vez mayor mancha urbana, lo malo es que según INEGI tenemos del total de asentamientos poblaciones en nuestro país, un porcentaje de 75% de poblaciones menores a 10,000 habitantes, esto no puede ser posible en un país de casi 110 millones de habitantes, como dije, la solución está en repartirnos por que de otra manera seguiremos teniendo los serios problemas de recursos, de asentamientos irregulares, etc. que se tienen en las grandes ciudades de nuestro país.
Como se ve en el mapa (que habla de los mantos acuíferos sobreexplotados en nuestro país, nos podremos dar cuenta de que realmente estamos mal distribuidos el problema es que no es tan sencillo aplicar políticas de movilizaciones sociales de esas magnitudes, sin embargo es la única solución que se me ocurre.
Sin embargo volviendo al punto de la lectura, el reconocimiento de los derechos de las mal llamadas minorías, creo que ese "tercer espacio" del que habla Soja no es otro sino el espacio público, entendiendo este como ese espacio no físico, de deliberación y donde la comunicación política juega un rol sumamente importante.
A este respecto, cuando vimos el caso de los slums en Mumbai, en Dhaka, en India, etc. vimos una serie de problemas que de cierta forma se asemejan a los que vivimos en nuestro país en mayores o menores maginitudes, sin embargo en uno de los casos específicos, el de la organización que agrupaba a otras 3 organizaciones de distinta índole en Mumbai si no mal recuerdo, ahí se vió el ejercicio de la comunicación política en el tercer espacio. Por ejemplo el caso de las mujeres que por razones religiosas y sociales eran marginadas, excluídas, golpeadas y tratadas peor que animales y que formaron su propia organización pro derechos de la mujer, ahí es cuando entraron al tercer espacio y ganaron posiciones a tal grado que hoy en día el rol de la mujer h trascendido el simple papel de ama de casa y hoy son más reconocidas, forman suborganizaciones para poder tener un contrato de agua y son reconocidas legalmente, todas esas luchas que se pueden ver en la lectura de Grassroots democracy de Arjun Appandurai, son el vivo ejemplo de que ese Tercer espacio existe y en el se libran las luchas actuales por el reconocimiento de los derechos de las minorías.
Saludos.

lunes, 7 de septiembre de 2009

Best Practices 2 Suministro de Agua en Bangladesh

Como se vio en el post de los slums de Dhaka, uno de los principales problemas de Bangladesh es el de los asentamientos irregulares, debido a que no se pueden suminstrar los servicios básicos para la gran cantidad de habitantes de los slums, sin embargo en los años 80 se implementó un proyecto de la cooperación internacional (Banco Mundial, ONG's y Gobierno) en el cual se buscó proveer de agua a las comunidades en Dhaka a través de la contrucción de pozos, sin embargo resultó que años después la gente comenzó a tener complicaciones de riñon, manchas en la piel y otros padecimientos, después de una investigación se determinó a que estos sintomas se debían a intoxicación por arsénico (para mayor información da click aquí, se encuentra en la carpeta Problematizando la ciudad), derivado de lo anterior se comenzaron a hacer más estudios y se descubrió que muchos de los pozos creados tenían el mismo problema: una concentración mayor de arsénico del recomendado por la OMS.

Debido a esto comenzaron esfuerzos por mejorar no sólo la salud de los habitantes intoxicados sino también el de mejorar la calidad del agua, puesto que el único antidoto confiable para evitar la intoxicación por arsénico es dejar de consumir inmediatamente el agua contaminada, sin embargo esto es muy dificil puesto que los habitantes que hacen uso de estos pozos necesitan del vital líquido y aunque saben que los está dañando, no les queda de otra mas que seguir ingiriendo esa agua.

Para este esfuerzo nuevamente se juntó la cooperación internacional, sin embargo con el antecedente de la experiencia pasada, se hicieron estudios de contaminación del agua y otros muchos estudios, en este caso no se crearon pozos bajo tierra sino una red de contenedores de agua y receptores de agua pluvial, este esfuerzo ha logrado conseguir gran aceptación entre la población, la cual está conciente de la intoxicación por arsénico.

Además este proyecto ha demostrado que es ampliamente reproducible no sólo en Bangladesh sino en muchas partes del mundo, en este momento se me ocurre Iztapalapa, la delegación con mayor población de todo el DF (cerca de 4 millones de habitantes) en la cual si bien no tuvieron problemas de intoxicación por arsénico, sí se tienen graves problemas de suministro de agua y este tipo de proyectos podrían ser de gran ayuda para la población.

Sin duda este caso en Bangladesh es un buen candidato para Best Practices ya que aparte de suministrar agua  limpia a las comunidades afectadas por la intoxicación por arsénico, es un proyecto sustentable, administrado por los propios habitantes (con un papel preponderante de la mujer), además de que reciben capacitación continua.

Este tipo de proyectos, es decir aquellos en los que verdaderamente se hacen los estudios pertinentes, son los que deben ser ejemplos para el desarrollo de todas las políticas públicas urbanas del mundo.

lunes, 17 de agosto de 2009

Slums in Dhaka

Sin duda el fenómeno de los slums en Dhaka es muy parecido a lo que se viven en las favelas de Brasil o en los asentamientos irregulares en México, es un fenómeno global y sobre todo complejo, ya que la situación tiene una multidimensionalidad increible.
Primero, el antecedente de que Dhaka y en general, las políticas urbanas alrededor del mundo tienden a ser centralizadoras, centralizadoras de la industria, del comercio y del poder político, debido a este fenómeno de centralización, aquellas personas que viven en centros rurales donde el ingreso es aún más bajo y sus esperanzas de vida son menores, tienden a emigrar hacia los centros urbanos, generando una sobrepoblación que el gobierno no puede soportar en materia de abastecimiento de servicios, es así como surgen estas zonas marginadas.
En el caso del video se trata del abastecimiento del agua y sobre cómo gran parte de los ríos y mantos aquíferos se encuentran totalmente contaminados, la solución no es una, más bien se necesita de la cooperación de gobierno, iniciativa privada y de la propia ciudadanía para resolver un conflicto tan complicado como este:



A esto hay que sumarle que muchas veces los esfuerzos de la cooperación internacional por solucionar problemas como el del agua en Dhaka, pueden resultar contraproducentes, como el caso de intoxicación por arsénico que viven actualmente cerca de 10 millones de personas en Bangladesh, el caso, documentado por el periódico El País en el cual la cooperación internacional junto con el gobierno de Bangladesh y ONG's desarrollaron un proyecto de pozos de poca a mediana profundidad por los que se suministraba agua a las comunidades.

Sin embargo este proyecto fue desastrozo ya que por falta de estudios (de factibilidad del proyecto, de calidad de agua, entre otros), resultó que el agua de la mayoría de esos pozos, estaba contaminada con arsénico, que es un elemento que en cantidades pequeñas pero constantes a través del tiempo (cuando se descubrió que el agua estaba contaminada ya habían pasado varios años desde la instalación de los pozos) produce manchas en la piel y daños irreversibles en riñones y otros órganos vitales produciendo la muerte.

Lo más preocupante es que aunque ya se han comenzado a marcar los pozos envenenados y a cavar nuevos, con mayores precauciones para evitar la contaminación por arsénico, la gente sigue ingiriendo agua contaminada debido a la irremediable necesidad del vital líquido.

Aunque cabe mencionar que Bangladesh no es el único lugar donde se han presentado casos de intoxicación por arsénico en el agua, también se han registrado casos en Argentina, Nicaragua y Perú, con esto podemos observar que no es un fenómeno aislado, aunque esto no quita la culpa y negligencia cometida por todas las organizaciones implicadas en este proyecto.

Hoy en día las ciudades se enfrentan a este tipo de problemas y muchos más y es parte de la complejidad que representan los propios complejos urbanos, para poder resolver estos problemas se necesita la correcta aplicación de políticas urbanas orientadas al bienestar de la ciudadanía, sin embargo aquí surge la pregunta: ¿y quiénes son los que tienen derecho a este tipo de servicios? eso es algo de lo que se encarga de explicar David Harvey en el texto "The Right to the city"

Saludos.